Las víctimas de quemaduras experimentarán procesos de recuperación más rápidos gracias a la labor de un grupo de investigadores europeos que ha desarrollado un novedoso dispositivo de detección de bacterias u hongos dañinos que pueden alojarse en las zonas afectadas, provocando infecciones y ralentizando la cicatrización.

Hasta ahora, los médicos dependían de análisis microbiológicos que tardaban días en realizarse para identificar las bacterias responsables de una infección. Ahora investigadores de Alemania, Italia, Lituania y Reino Unido, dirigidos por un equipo de la Escuela de Ingeniería Química y Ciencia Analítica de la Universidad de Manchester, han creado un pequeño aparato electrónico capaz de detectar la presencia de bacterias en pocos minutos.

Para ello, el dispositivo identifica las cantidades ínfimas de gases que las infecciones generan en pacientes en estado crítico afectados por quemaduras, úlceras cutáneas crónicas o heridas graves. Identificar correcta y rápidamente la bacteria en cada caso resulta vital, pues hasta entonces los facultativos no pueden escoger el tratamiento adecuado.

El instrumento desarrollado se ha probado ya en un hospital de Manchester (Reino Unido) y también en un hospital regional de Kaunas (Lituania). Según los investigadores, los resultados obtenidos durante estas pruebas han sido tan satisfactorios que varias empresas privadas han manifestado su interés en el proyecto y ya hay en marcha negociaciones para permitir el uso del instrumento con fines comerciales.

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