Investigadores de la Universidad de California, en los Ángeles, (UCLA) han demostrado por vez primera que células madre humanas modificadas genéticamente podrían ser utilizadas como “vacuna genética” para tratar y matar a las células infectadas del VIH o virus del SIDA.

La técnica desarrollada podría utilizarse, además, en los tratamientos para otras enfermedades víricas que causan trastornos crónicos e incluso diversos tipos de tumores, aseguran los investigadores.

Los científicos tomaron linfocitos T citotóxicos de un individuo infectado con el VIH, e identificaron en ellos una molécula conocida como el receptor de células T, que permite a estas células reconocer y matar a las células infectadas con el VIH. Estas células, aunque eficientes, no existen de manera natural en la cantidad suficiente como para eliminar el virus del organismo.

Los investigadores clonaron el receptor en células madre de la sangre humana, mediante ingeniería genética, y después las implantaron en tejido humano transplantado a ratones, comprobando así que se podía generar una gran población de células madre capaces de acabar con el VIH.

La técnica se encuentra aún en un estadio muy inicial. El siguiente paso será probarla en un modelo más avanzado para determinar si podría funcionar en el cuerpo humano.

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