En las últimas décadas las dietas que consumen las personas en todo el mundo han incrementado su parecido en una tasa media del 36%, según un estudio sobre el suministro global de alimentos entre 1961 y 2009 liderado por investigadores del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT, Colombia).

“Más gente está consumiendo más calorías, proteínas y grasas en base a una lista cada vez más corta de cultivos mayoritarios, como el trigo, el maíz y la soja, junto con la carne y los productos lácteos”, señala uno de los autores, Colin Khoury, científico del CIAT. "Estos alimentos son fundamentales para la lucha contra el hambre en el mundo, pero confiar en unos pocos cultivos principales nos obliga a reforzar su calidad nutricional".

El estudio, publicado en la revista PNAS con datos de la FAO (la organización alimentaria de la ONU), sugiere que la creciente dependencia de estos pocos cultivos puede favorecer que aumenten la obesidad, las enfermedades del corazón y la diabetes a escala mundial.

Muchos de los cereales que se consideraban importantes a escala regional hasta no hace mucho –como el sorgo, el mijo y el centeno– o raíces como la batata, la yuca, el ñame o la oca (tubérculo andino) están perdiendo el favor de muchos consumidores. En algunas regiones de Asía y África donde solo se comían muy pocos alimentos –como el arroz– se da la paradoja de que, aunque a escala global haya aumentado la homogeneidad, en esas zonas sus dietas se han enriquecido con los alimentos globales, pero a expensas de dejar de consumir productos locales.

"Otro de los peligros es que la agricultura se vuelve más vulnerable a amenazas como la sequía, las plagas de insectos y las enfermedades", advierte Luigi Guarin, coautor y científico del Global Crop Diversity Trust (Alemania). "El precio del fracaso de cualquiera de los cultivos mayoritarios será muy alto".

Khoury deja sin embargo un margen a la esperanza “al ver las preferencias de países como los del norte de Europa, donde sus habitantes tienden a comprar más cereales y verduras y menos carne, aceite y azúcar".

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