Los restos fósiles de una nueva especie de dinosaurio acorazado que han encontrado en Teruel se dieron a conocer ayer en el parque temático Dinópolis de la ciudad aragonesa. El descubrimiento ha sido realizado por investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, y lo han analizado en colaboración con investigadores estadounidenses.

La revista Plos ONE publica el estudio de los restos de esta especie, que han denominado Europelta carbonensis por ser el más completo del grupo de los anquilosaurios de Europa, y por haberse encontrado en la mina de lignito (carbón) de Armiño (Teruel).

Su hábitat se situaría en una zona próxima al mar, de superficie pantanosa, que dio lugar a lo que hoy son las placas de carbón que se explotan por la minería. El nuevo anquilosaurio está formado por fósiles de dos esqueletos parciales excavados entre 2010 y 2011 en sedimentos carbonosos de la Formación Escucha, de entre 113 y 110 millones de años de antigüedad (Cretácico Inferior), situada en la Rama Oriental de la Cordillera Ibérica.

Se convierte así en el nodosaúrido más antiguo y completo encontrado en Europa. “Se habían encontrado individuos de esta especie pero de épocas más recientes, del Cretácico Superior", señaló Luis Alcalá, director gerente de la Fundación Dinópolis.

Este nuevo hallazgo permite caracterizar al grupo de los nodosaúridos europeos y distinguirlos de sus parientes americanos. “Es un dinosaurio singular, inesperado, que cambia el conocimiento que teníamos de los nodosaúridos en Europa”, añade el científico. “Aún tenemos pendiente de restauración un tercer individuo y un cuarto esperando a ser excavado".

Esta nueva especie de anquilosaurio de Ariño mediría en torno a cinco metros de largo, un metro de alto y un metro de ancho. Su peso rondaría las dos toneladas. Asimismo, comparte con otros nodosáuidos europeos (como Hungarosaurus y Struthiosaurus) y solo con ellos, una pelvis arqueada con el hueso pélvico inferior dirigido hacia debajo de modo rectilíneo, a diferencia de todos los nodosaúridos norteamericanos (como Sauropelta o Edmontonia), que lo tienen curvado.

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