Un niño que murió hace 1.500 años en la temprana Edad Media de Francia es el caso más antiguo confirmado de síndrome de Down. Según los arqueólogos, la forma en que el niño fue enterrado indica que el síndrome de Down no estuvo necesariamente estigmatizado en la Edad Media.

El síndrome de Down fue descrito en el siglo XIX, pero probablemente ha existido en toda la historia de la humanidad. Sin embargo, hay pocos casos de síndrome de Down en el registro arqueológico, informa New Scientist.

El nuevo caso proviene de una necrópolis de los siglos V y VI, cercana a una iglesia en Chalon-sur-Saône, en el este de Francia. Las excavaciones han descubierto los restos de 94 personas, entre ellos el esqueleto de un niño pequeño con un cráneo corto y ancho, una base craneal aplanada y unos huesos craneales delgados. Estas características son comunes en las personas con síndrome de Down.

El niño fue enterrado sobre su espalda, con la cabeza mirando hacia el oeste, igual que todos los muertos de la necrópolis. Según Maïté Rivollat, de la Universidad de Burdeos, esto sugiere que el niño fue tratado igual en su muerte que otros miembros de la comunidad, y que por tanto no estaba estigmatizado en vida. John Starbuck, de la Universidad de Indiana (EE.UU.), cree sin embargo que no es indicio suficiente para deducir este hecho.


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