Pantalones, un emblemático olmo del Real Jardín Botánico de Madrid, está luchando para sobrevivir con la ayuda de los investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El 17 de mayo se le detectó grafiosis, una enfermedad fúngica que se transmite a través de un escarabajo, el Scolytus scolytus.

El ejemplar del Botánico tiene aproximadamente 225 años y recibe su nombre por la forma de pantalón invertido de sus dos ramas principales. Es uno de los árboles más antiguos del Jardín, y uno de los olmos más longevos de la Península.

Desde que se detectó la enfermedad, se podan las ramas en las que hay grafiosis, y también se inyecta un fungicida "para tratar de controlar el hongo, no matarlo porque eso es imposible”, señala Mariano Sánchez, técnico del CSIC, jefe de la Unidad de Horticultura y conservador del Jardín. Este tratamiento puede costar entre 3.000 y 5.000 euros por olmo al año, por eso se aplica en aquellos ejemplares que se consideran singulares.

“Cuando en el Jardín apareció la grafiosis en 1985, hicimos el inventario de olmos y una valoración ornamental. Tuvimos que talar algunos de ellos para evitar riesgos”, continúa el técnico. Tres olmos murieron por la enfermedad. "En el Jardín se realizan habitualmente tratamientos preventivos contra el escarabajo", añade.

“Aunque no sabemos exactamente dónde está el hongo, las ramas afectadas las podamos, inyectamos el fungicida y estamos a la espera. La próxima primavera veremos si Pantalones resiste”, avanza Sánchez.

Los ejemplares más viejos de olmo de la Península han ido desapareciendo; aunque hay olmedas, éstas tienen tan solo entre 20 y 30 años -son retoños que nacen de las raíces de ejemplares muertos-. “Esto demuestra la gravedad de esta enfermedad, aunque se cree que se trata de un ciclo que ha existido desde hace millones de años: los olmos son atacados, desaparecen en su práctica totalidad y también desaparece el escolítido aunque queda algún ejemplar que ataca a los olmos con el paso de los años”.

Hace dos años se clonaron cuatro ejemplares de Pantalones, que ya miden un metro de alto y también se encuentran en el Jardín Botánico.


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