Un científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de Sevilla llamado Carlos Herrera ha demostrado que las flores podrían marchitarse para proteger a sus semillas.

Según el investigador, no se ha prestado nunca mucha atención a las corolas o conjunto de pétalos de las flores, cuando éstas se marchitan. Hasta ahora se pensaba que, cuando los pétalos mueren, es porque ya han desarrollado su función. Entonces, ¿por qué no, simplemente, se caen en ese momento?

El científico estudió este fenómeno de la siguiente forma: retiró pétalos muertos de flores de lavanda y observó qué les pasaba a las semillas de éstas. Descubrió así que, en lugar de desarrollarse alrededor del 60% de las semillas que contenían las flores, como ocurre normalmente, sólo se desarrolló el 40%.

Herrera concluye que los pétalos muertos forman una barrera protectora alrededor de las semillas, que evita que éstas sean atacadas por larvas de mosquito. Un experimento similar realizado con violetas reveló que los pétalos viejos ayudaban, además, a aumentar el número de semillas por fruto.

Según Herrera, está claro que los pétalos tienen una función importante para la planta después de marchitarse, pero se necesitarán más estudios para comprender a fondo cuál es esta función.

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