El Museo de Historia Natural (NHM) de Oslo (Noruega) tiene una colección de aves de tamaño internacional, que ahora se ha puesto disponible en línea.

Las exposiciones sólo son la punta del iceberg de las colecciones científicas de los museos universitarios. "Naturalmente, la nuestra es la mayor colección de aves de Noruega. Pero tenemos muestras y especímenes de grandes partes del mundo", afirma el profesor Jan T. Lifjeld, director de la colección de aves del NHM. "Tenemos muestras de 3.600 especies. Eso es alrededor de un tercio de todas las especies existentes de aves".

Los científicos no sólo investigan las colecciones de su propia institución. A menudo toman prestadas muestras de otras colecciones; en concreto las muestras que se pueden utilizar en el análisis de ADN tienen gran interés internacional. El servicio en línea del NHM permitirá que otros investigadores obtengan una visión general de lo que pueden ofrecer.

También puede ser de interés para los entusiastas de la observación de aves. "Recibimos regularmente consultas de ornitólogos aficionados preguntándose qué tenemos en nuestras colecciones. Ahora tienen la opción de verlo por sí mismos", dice Lifjeld.

Se han puesto en línea más de 100.000 objetos, que incluyen pieles, huevos, muestras de semen y muestras de ADN y tejidos. La colección también se compone de esqueletos y muestras conservadas en alcohol, que no están digitalizados aún y se añadirán más tarde.

La colección del NHM incluye un ejemplar de gran alca ahora extinto. También tiene ejemplares de especies extintas de lugares tan lejanos como Hawai y Nueva Zelanda, y también una paloma migratoria de Norteamérica.

El NHM tiene también colecciones de otros tipos de animales y plantas, y su intención es desarrollar un servicio equivalente con otra gran colección, la de plantas vasculares, antes de planteárselo con las demás.


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