Neurocientíficos de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, en Alemania, han descubierto que fetos de oveja muy inmaduros pueden soñar mientras duermen, incluso semanas antes de que aparezca el movimiento rápido del globo ocular o REM que caracteriza la fase de sueño.

Este descubrimiento fue realizado mediante el análisis matemático de la actividad cerebral registrada, por vez primera directamente, de fetos de oveja de 106 días de de gestación.

Este análisis podría ayudar a comprender qué sentido tiene “dormir”. Asimismo, supone una herramienta para el estudio del desarrollo del cerebro y para identificar periodos de vulnerabilidad en dicho desarrollo, en los que determinados daños cerebrales pueden dar lugar a enfermedades posteriores.

Basado en la dinámica de sistemas no lineales (sistemas cuyo comportamiento no es expresable como la suma de los comportamientos de sus componentes) el análisis pretendía, en definitiva, determinar cómo el “caos” afecta a ciertas áreas del cerebro.

Las mediciones directas de la actividad cerebral de un feto humano resultan imposibles, por razones obvias. Hasta ahora se sabía, sin embargo, que la fase REM aparece en fetos humanos a partir de los siete meses de gestación, en los que se habían medido ya ciclos de sueño en estados REM y no REM. Los resultados de este nuevo estudio sugieren que, tal vez, el estado REM sea alcanzado en estadios mucho más tempranos de la gestación.

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