Recientemente, la FDA estadounidense ha analizado un curioso artefacto creado por la compañía Neurotech. Se trata de una cápsula que se implanta quirúrgicamente en los ojos y que contiene en su interior células elaboradas con ingeniería genética. Estas células producen una proteína que evita que las células de la retina sensibles a la luz mueran.

El resultado es la protección de la visión. El dispositivo, que actualmente se encuentra en la segunda fase de las pruebas clínicas, serviría para tratar las enfermedades oculares que producen degeneración de la retina, como la retinitis pigmentosa o la degeneración macular asociada a la edad. Hasta ahora, la medicina ha ofrecido escasas soluciones a las personas que padecen estas enfermedades.

La cápsula de Neruotech se implanta en el humor vítreo (líquido que rellena el espacio entre la retina y el cristalino) y está fabricada con un plástico semipermeable, que permite a la proteína producida por las células del interior de la cápsula expandirse por la retina.

Las pruebas realizadas han demostrado, según los científicos, que este sistema puede promover la regeneración de la retina. En la primera fase de pruebas, llevada a cabo con 10 pacientes en 2006, se constató además que el implante es seguro para los enfermos. Las pruebas actuales terminarán en 2009.

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