Un equipo alemán de investigación ha conseguido capturar moléculas lineales en una red bidimensional, creando de este modo rotores diminutos que giran en espacios hexagonales. El logro se enmarca en el proyecto MOLART de la UE.

Los investigadores explican que el confinamiento de especies moleculares en entornos nanométricos, que es posible gracias al empleo de proteínas, genera fenómenos dinámicos sorprendentes. Estas agrupaciones podrían dar lugar en el futuro a nanomáquinas que se estructurarían de forma automática, por autoorganización.

En un principio, los científicos crearon una retícula nanométrica que permitió a átomos de cobalto y a moléculas lineales de sexifenil-dicarbonitrilo reaccionar entre sí en una superficie metálica. De esta reacción surgió una retícula hexagonal semejante a un panal de abejas que además de consistente es estable.

La organización y los movimientos de rotación de cada una de las moléculas se controlaron mediante arquitecturas huésped supramoleculares diseñadas al detalle, explican los investigadores. El equipo utilizó una red de coordinación bidimensional abierta sobre una superficie metálica lisa para guiar el autoensamblado de los polímeros dinámicos constitucionales unidos por enlaces no covalentes (unidades triméricas huésped).

Los científicos confían en que, en un futuro, se puedan utilizar modelos mecánicos microscópicos como éste como conmutadores ópticos o electrónicos.

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