Un exitoso prototipo desarrollado por ingenieros de la Oregon State University de Estados Unidos, podría marcar un avance importante en la solución de los problemas energéticos que afectan al mundo. Gracias a una nueva tecnología desarrollada por los científicos, será posible aprovechar el calor residual que, en forma de residuo energético, generan coches, fábricas y centrales térmicas, para producir electricidad.

Utilizando una sencilla y económica célula solar destinada al funcionamiento de un juguete, un grupo de ingenieros y científicos de la Washington University de St. Louis, en Estados Unidos, ha logrado provocar reacciones de oxidación, sin los daños ambientales que habitualmente suponen estos procesos de gran importancia en la industria química. La idea no es nueva, pero el enfoque desarrollado y la economía del método lo convierten en un trascendente adelanto con múltiples aplicaciones. Por Pablo Javier Piacente.

Un grupo de ingenieros y científicos del Oak Ridge National Laboratory, perteneciente al Departamento de Energía de los Estados Unidos, ha concretado un importante avance en torno a la comprensión del funcionamiento de los materiales termoeléctricos. Gracias a ello, podría desarrollarse una nueva gama de productos con la capacidad de transformar calor en electricidad.

Un equipo de ingenieros e investigadores de la Columbia University y de la Rutgers University de Estados Unidos han realizado un importante descubrimiento acerca del papel de la evaporación de la tierra en la frecuencia de las lluvias. El hallazgo podría dar lugar a nuevos y más exactos modelos predictivos de fenómenos meteorológicos extremos.

Una técnica diseñada por ingenieros de la Vanderbilt University permitirá el desarrollo de una nueva generación de nanodispositivos de bajo coste. Para su fabricación, se emplean nanomateriales porosos, con amplias ventajas por sus propiedades ópticas, eléctricas, químicas y mecánicas. Estos dispositivos tendrán una amplia gama de aplicaciones.

Una investigación realizada por la NASA ha propiciado el desarrollo de una revolucionaria tecnología de control térmico. Se trata de bombas de control térmico electrohidrodinámico que permitirán superar los problemas que provocan las temperaturas extremas en cualquier tipo de dispositivo electrónico.

Ingenieros e investigadores de la School of Engineering and Applied Sciences (SEAS), de la Universidad de Harvard, y de la compañía SiEnergy Systems LLC han desarrollado las primeras pilas de combustible de óxido sólido (SOFC) que emplean películas delgadas a macroescala. Este descubrimiento abre un nuevo horizonte en la aplicación de esta tecnología energética.

Un grupo de ingenieros de la Iowa State University de Estados Unidos ha desarrollado un innovador proceso para la producción de etanol, con el que se ha conseguido incrementar la eficiencia en la generación de este combustible. El avance ha sido posible gracias a un hongo, el Rhizopus oligosporus, que permite el reciclado de distintos residuos y elementos.