Los acuíferos subterráneos de África podrían abastecer a todo el continente

Más de 300 millones de personas en África no pueden acceder a una fuente de agua potable, y apenas el 5% de la agricultura en el continente es de regadío.

Esta situación condena a amplias zonas al subdesarollo y está en el origen de numerosos conflictos que han estallado en la región.

Aparentemente, se podría pensar que África es una zona del planeta árida y seca atendiendo a la geología externa (la mitad de su superficie la ocupan desiertos), pero nada más lejos de la realidad.

Un reciente estudio realizado por investigadores del Reino Unido subraya que los acuíferos albergan una cantidad suficiente para paliar el problema endémico de la sequía.

El trabajo, que ha sido publicado en la revista Envirnmental Research Letters, representa el mapa más detallado que se ha realizado hasta el momento de estos recursos.

Los investigadores destacan dos conclusiones: existen reservas 100 veces superiores a la cantidad de agua que se encuentra en la superficie, pero alertan que la perforación a gran escala de estos pozos podría ser un grave inconveniente.

Curiosamente, las mayores bolsas de agua se encuentran en el norte de África, en las grandes cuencas sedimentarias de Libia, Argelia o Chad.

Agua de hace cinco mil millones de años

El mapa elaborado revela en estas zonas capadas de goros que superan los 75 metros. En el trabajo, realizado por científicos del British Geological Survey (BGS) y la Universidad College London (UCL), se recopiló información de los mapas hidrogeológicos realizados por los gobiernos locales, así como de 283 estudios de los acuíferos.

Los datos obtenidos contrastan con la opinón de que varios países actualmente denominados como “escasos de agua” tienen una reserva sustancial de agua subterránea.

Estos acuíferos se llenaron con agua por última vez hace unos cinco mil millones de años y su conservación está relacionada con la solidez geológica de un area tan vasta como la que se ha desarrollado bajo el desierto del Sáhara.

Los acuíferos de poco almacenamiento en zonas semiáridas donde llueve muy poco en la actualidad, el agua tiene un tiempo de permanencia en el suelo de 20 a 70 años.

Ahora bien, los investigadores se muestran cautelosos a la hora de acometer su explotación, ya que la perforación de grandes pozos podían acabar los recursos con suma suma rapidez.

En los acuíferos de poco almacenamiento en zonas semiáridas donde llueve muy poco en la actualidad, el agua tiene un tiempo de permanencia en el suelo de 20 a 70 años.

Alan MacDonald, autor principal del estudio, en declaraciones a rctv.net afirmó que “una perforación honda de los pozos no debe ser realizada sin un conocimiento de las condiciones de las aguas subterráneas locales.

Es probable que realizar perforaciones superficiales a través de bombas de manos en lugares apropiados sean suficienes para garanizar el suministro de agua a los núcleos rurales “.

Según Helen Bonsor, otra de las investigadoras, el trabajo que han realizado demuestra que “ hay suficiente agua subterránea en África para centrarse en la perforación superficial y con eso suplir la demanda”.