Observaciones directas del robot Curiosity, de la NASA, en Marte, desmienten observaciones anteriores realizadas desde la Tierra o desde un satélite en órbita, que habían detectado cantidades significativas de metano en el planeta, lo que habría indicado la presencia de bacterias productoras. Las nuevas observaciones estiman un volumen de metano seis veces menor que las anteriores, lo cual reduce de manera drástica la probabilidad de existencia de vida.

El telescopio de sondeo VLT, del Observatorio Paranal de ESO (Chile), ha obtenido la imagen más precisa hasta ahora de una 'guardería estelar', la Nebulosa de la Gamba (IC 4628). Se trata de una enorme región llena de gas y de burbujas de gas oscuro. Esas nubes de gas son regiones de formación estelar que generan brillantes estrellas jóvenes calientes.

Dos equipos de científicos han dibujado tridimensionalmente el bulbo del centro de la Vía Láctea, que, desde algunos ángulos, parece tener forma de cacahuete o de X. Para ello han utilizado los telescopios del Observatorio Austral Europeo (ESO).

La sonda Voyager 1, lanzada en 1977 para explorar Júpiter y Saturno, cruzó hace algo más de un año los límites del Sistema Solar. El 25 de agosto de 2012, más o menos, según los cálculos de los científicos de la NASA, entre otros, que han medido la densidad de electrones detectada por la nave, y que es la propia del medio interestelar.

La nave de la NASA cazadora de agujeros negros NuStar ha detectado 10 de agujeros negros del tipo supermasivo. Son los primeros de los cientos que se esperan que encuentre la misión, que ayudará a resolver el misterio de los rayos X emitidos por estos agujeros encontrados por primera vez en 1962, y que ahora por fin empiezan a tener un origen claro.

Un grupo de astrónomos de la Universidad de Manchester ha analizado un centenar de nebulosas planetarias (producidas en los estertores de una estrella) del centro de la Vía Láctea, y ha descubierto que aquéllas que son de tipo bipolar, es decir, con forma de mariposa o reloj de arena, se alinean en el cielo de forma extraña, aparentemente por el efecto de campo magnéticos generados durante la formación del centro de la galaxia.

Esta semana se cumplen cinco años de la aproximación de la sonda espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), Rosetta, al asteroide Steins, en su camino hacia el cometa Churyumov-Gerasimenko, al que llegará en 2014. Por eso la ESA ha hecho pública una imagen 3D del asteroide, basada en los datos que recogió Rosetta durante su aproximación, en septiembre de 2008.

Investigadores españoles han observado a un raro asteroide que tiene cola, igual que los cometas (aunque no es un objeto helado), desde el Gran Telescopio Canarias. Hay otros diez descubiertos. Los científicos han observado que algo le pasó a P/2012 T1 en torno al uno de julio de 2011, quizá una ruptura interna o la colisión con otro asteroide.

El telescopio ALMA, de ESO, situado en Chile, ha permitido observar a fondo cómo una fuerte formación estelar puede arrancar el gas de una galaxia y dejarla sin combustible para seguir formándose y creciendo en el futuro. Se trata de NGC 253, conocida como Galaxia de la moneda de plata, situada en la constelación del Escultor.