El entusiasmo sobre un posible hallazgo de vida en Marte no está justificado

El nerviosismo está creciendo alrededor de un posible inminente anuncio de la NASA sobre los últimos descubrimientos realizados por el rover Curiosity en Marte. Todo el mundo se pregunta si será el anuncio de la prueba de que alguna vez hubo vida en el planeta rojo.

Según ha publicado Universe Today, el equipo del Mars Science Laboratory (MSL) ha señalado que pronto tendrá grandes noticias para compartir. Se espera que estas se hagan públicas el próximo tres de diciembre.

Aunque ahora mismo, los astrónomos esperan la verificación de sus resultados antes de aportar nada definitivo, en una entrevista realizada el pasado martes por NPR today al principal investigador del MLS, John Grotzinger, este adelantó que los datos recogidos por Curiosity en Marte son dignos de entrar en “los libros de historia”.

Grotzinger añadió que los datos recopilados son “realmente interesantes”, aunque sin dar más pistas. La razón de su discreción es la necesidad de esperar: los científicos trabajan a fondo porque quieren asegurarse de que sus resultados no son fruto de un error de los instrumentos empleados.

Las muestras del planeta rojo responsables de este revuelo han sido recogidas por el instrumento Sample Analysis at Mars (SAM), que ha estado enviando a la Tierra (en concreto, al Jet Propulsion Laboratory de California) las informaciones recopiladas en su búsqueda por el suelo marciano de compuestos como metano, hidrógeno, oxígeno o nitrógeno. La presencia de estos compuestos en Marte podría significar que alguna vez hubo vida allí.

Vida (futura) en Marte

Pero, a pesar del entusiasmo de Grotzinger, otros investigadores del proyecto se han mostrado más cautos.

Guy Webster, portavoz del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, salió ayer miércoles a la palestra para rebajar las expectativas generadas, informa Physorg.

“John (Grotzinger) está entusiasmado con la calidad y la variedad de la información procedente de SAM (…), al igual que lo ha estado por otros resultados obtenidos en otros momentos de la misión”, ha explicado Webster a AFP.

Webster añade que “los científicos quieren ganar confianza en los hallazgos antes de sacarlos del entorno del grupo de investigación”.

En lo que respecta a que estos descubrimientos entren en los libros de historia, Webster señala que “toda la misión (de la NASA en Marte) es digna de entrar a formar parte de ellos”.

En general, los científicos no esperan que Curiosity encuentre alienígenas o criaturas vivas en Marte, pero sí utilizar el rover para encontrar signos de elementos fundamentales de vida que pudieran haber formado parte de formas de vida marcianas del pasado.

El rover Curiosisty, que aterrizó en el cráter Gale del planeta rojo el pasado seis de agosto, también tiene como objetivo estudiar el entorno marciano para la preparación de una posible misión humana a Marte en los próximos años. Quizá la primera forma de vida que pise el suelo del planeta sea la de individuos de nuestra especie.