Especialistas en ingeniería biomédica e ingeniería mecánica de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, han creado un implante traqueal compuesto por un polímero denominado policaprolactona que ha salvado la vida de un bebé con traqueobroncomalacia, una enfermedad de la vía aérea central que impide respirar.

Un aspecto destacado de este implante ha sido que fue fabricado con una impresora láser 3D, que es una tecnología que permite crear casi cualquier cosa volumétrica a partir de un diseño informático. En este caso, el diseño base fue una imagen tomográfica de los bronquios y la tráquea del pequeño. La pieza fue reproducida en la impresoras en menos de un día.

Según los médicos, para cuando la pieza se elimine naturalmente, los pulmones del niño y sus vías respiratorias ya se habrán desarrollado lo suficiente como para mantenerse abiertos por sí mismos.

El sistema podría adaptarse para fabricar y reconstruir diversas estructuras tisulares. De hecho, los científicos de la Universidad de Michigan ya lo han aplicado también para fabricar y probar estructuras auriculares, óseas y nasales de pacientes, en modelos pre-clínicos.

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