Los frigoríficos y los aparatos de aire acondicionado que consumen grandes cantidades de energía podrían pasar a la historia gracias a la llamada “tecnología de refrigeración magnética” en la que trabajan científicos del Imperial College de Londres y la Universidad Estatal de Iowa, en Estados Unido.

El concepto de refrigeración magnética es sencillo. Al acercar un campo magnético a materiales también magnéticos, como aleaciones metálicas, se produce calor. A continuación, se utiliza agua para que el material se enfríe y recupere su temperatura original. La temperatura del material desciende aún más cuando el campo magnético desaparece por completo.

El objetivo de los investigadores es analizar el potencial de esta capacidad de refrigeración, ya que piensan que podría utilizarse en diversos productos, con un recorte en el consumo de energía actual de hasta un 30%.

La tecnología en sí ya funciona, pero aún queda por encontrar el material apropiado que permita sacarla del laboratorio e introducirla en los hogares. Dicho material tendrá que tener una alta eficacia de enfriamiento a temperatura ambiente, deberá funcionar adecuadamente en condiciones cotidianas, y mantener una capacidad constante en las repeticiones del ciclo de refrigeración.

Los científicos se han centrado en «entender la microestructura de estos materiales y cómo responde ésta a campos magnéticos», para poder darles este uso algún día.

Más información