Durante mucho tiempo, los científicos se han preguntado cómo los tibetanos que viven en las altas montañas del Tibet, a una altitud que normalmente es peligrosa para la salud humana, podían sobrevivir en ellas sin problemas.

Ahora, un estudio realizado por investigadores de la University of Utah School of Medicine, de Estados Unidos, y de la Escuela Médica de la Universidad de Qinghai, de China, con un total de 75 tibetanos que vivían en una aldea situada a 4.470 metros sobre el nivel del mar, ha desvelado el misterio.

Al parecer, miles de años de selección natural han propiciado que los genes de los habitantes de esta región de Asia evolucionaran hasta generar un procesamiento específico del oxígeno, que les ayuda a sobrevivir en este entorno.

Los investigadores encontraron evidencias de que esta variación genética afecta al menos a 10 genes, dos de ellos relacionados con la hemoglobina, una molécula encargada de transportar el oxígeno por la sangre. Este descubrimiento podría servir, según los científicos, para desarrollar terapias para ciertas enfermedades, como la hipertensión pulmonar o el edema cerebral y pulmonar.

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