Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), junto a colegas británicos del Institute for Cancer Research (ICR) y The Royal Marsden NHS Foundation Trust, han diseñado un test que estudia patrones genéticos en células sanguíneas para detectar cáncer de próstata avanzado.

Según el estudio, que se publica hoy en la revista The Lancet Oncology, los patrones genéticos de las células de la sangre actúan como códigos de barras y se podrían utilizar de forma conjunta con el actual test del antígeno prostático específico (PSA) para seleccionar aquellos pacientes con peor pronóstico y que necesitan un tratamiento inmediato.

Para la realización del estudio, los científicos escanearon todos los genes de 100 pacientes con cáncer de próstata a partir de sus muestras de sangre: 69 pacientes con cáncer de próstata avanzado y 31 pacientes con un tumor localizado de muy bajo riesgo.

Mediante el uso de modelos estadísticos, los investigadores repartieron a los pacientes en cuatro grupos, que reflejaban patrones de actividad genética diferentes. Después de aproximadamente dos años y medio de seguimiento, los autores observaron que uno de estos grupos de pacientes presentaba una supervivencia mucho menor. Este grupo presentaba un código de barras resumido por alteraciones en la actividad de nueve genes y la alteración de diferentes funciones del sistema inmunológico.

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