A la ausencia de explicaciones sólidas se le puede achacar una buena parte del terror que produce el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Este síndrome supone la primera causa de muerte en niños de entre un mes y un año y, a pesar de los años de investigación dedicados a esta materia, aún no se ha logrado dar con las causas que lo provocan.

No obstante cabe vislumbrar un atisbo de esperanza gracias a un pelele innovador diseñado por científicos alemanes. Este tipo de pijama para niños pequeños integrará un sistema de sensores que advierte a los padres si el niño deja de respirar. La pieza clave del sistema es un circuito impreso elástico apenas perceptible que se ajusta al torso del bebé.

Los responsables de su diseño han sido investigadores del Instituto Fraunhofer de Fiabilidad y Microintegración (IZM) de Berlín (Alemania).

Para demostrar una de las múltiples aplicaciones posibles del circuito elástico, el equipo científico lo dotó de dos sensores comerciales e integró el sistema al completo en un pelele que permite vigilar la respiración en el pecho y la barriga.

El circuito impreso está fabricado en poliuretano (PU), un material asequible utilizado habitualmente en recubrimientos de superficies, como sellador o a modo de material de acolchado. «El circuito impreso que hemos desarrollado puede fabricarse mediante procesos industriales comunes y por lo tanto es posible generarlo en grandes cantidades y con un coste aceptable», afirma Manuel Seckel, científico del IZM.

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