Un estudio ha constatado un aumento del riesgo de narcolepsia (accesos de somnolencia irresistible durante el día) en niños y adolescentes ingleses, tras la aplicación a estos de la vacuna contra la gripe A/H1N1 o Pandemrix en 2009.

Los resultados son consistentes con estudios previos realizados en Finlandia y Suecia, e indican que esta asociación no se limita solo a poblaciones escandinavas.

En 2009, la pandemia de gripe A (virus H1N1) se propagó rápidamente, lo que resultó en millones de casos y unas 18.000 muertes en más de 200 países.

En Inglaterra, la vacuna Pandemrix se introdujo en octubre de 2009. En marzo de 2010, alrededor de uno de cada cuatro (24%) niños sanos menores de cinco años y poco más de un tercio (37%) de niños de entre dos y 15 años pertenecientes a grupos de riesgo fueron vacunados.

En agosto de 2010, se plantearon dudas en Finlandia y Suecia sobre una posible asociación entre la narcolepsia y el Pandemrix. Y en 2012, un estudio de Finlandia informó de un riesgo 13 veces mayor de narcolepsia en los niños y jóvenes de entre cuatro y 19 años vacunados.

Para evaluar el riesgo tras la vacunación en Inglaterra, se revisaron 245 casos de niños y jóvenes de entre cuatro y 18 años, todos ellos pacientes de centros de sueño y centros de neurología infantil de todo el país.

Los resultados fueron similares a los detectados en estudios previos: a partir de esta muestra, se estimó que la vacunación estaba asociada con un riesgo 14 veces mayor de padecer narcolepsia.

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