Un comité de expertos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha ratificado un nuevo récord mundial de altura de ola, de 19 metros (62,3 pies), que midió una boya en el Atlántico Norte. Fue la mayor altura significativa de una ola jamás medida por una boya, según la OMM.

La ola fue registrada el 4 de febrero de 2013 en el océano Atlántico Norte, entre Islandia y el Reino Unido y se produjo tras el paso de un frente muy frío, que desató vientos de hasta 43,8 nudos (81,1 kilómetros por hora) sobre esa zona.

El récord anterior, de 18,275 metros (59,96 pies), se había registrado el 8 de diciembre de 2007, también en el Atlántico Norte.

En febrero de 2000 se produjo otro récord: el de la mayor altura significativa de una ola jamás medida desde un buque, observada en la depresión de Rockall (también en el Atlántico Norte), entre el Reino Unido e Islandia.

Las olas más altas suelen darse en el Atlántico Norte, más que en el océano Austral. La configuración de la circulación de los vientos y la presión atmosférica en el Atlántico Norte en invierno generan tempestades extratropicales intensas, a menudo denominadas "bombas".

El área que se extiende desde los Grandes Bancos, mesetas submarinas frente a la costa de Canadá en torno a Terranova, hasta la costa occidental del Reino Unido, pasando por el sur de Islandia y la depresión de Rockall, reúne las mejores condiciones para alcanzar récords de olas, según la OMM.

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