Cuando existe la amenaza de una enfermedad durante el embarazo, las madres dan a luz a crías menos agresivas y con sistemas inmunológicos más eficientes, al menos en ratones, señala un estudio realizado por científicos de la Universidad de Nottingham.

Esta investigación ha proporcionado las primeras evidencias empíricas de la existencia de un efecto transgeneracional en la respuesta inmune basado, únicamente, en una situación ambiental: la percepción del riesgo de enfermedad en la madre determina la resistencia a dicha enfermedad de su descendencia.

Ratonas preñadas fueron alojadas cerca de ratones machos infectados con el microbio babesia, un parásito sanguíneo. Las ratonas podían ver, oler y escuchar a los ratones enfermos, pero no tocarlos, para evitar el contagio. El efecto en ellas de esta situación, en la que percibían a sus iguales enfermos, fue claro: al parir, presentaron en su plasma sanguíneo niveles incrementados de corticosterona, la hormona del estrés. Esta hormona afecta al desarrollo del feto y de los recién nacidos.

Las crías de las ratonas “amenazadas”, por su parte, fueron infectadas posteriormente con el babesia, comprobándose así que generaban una respuesta más rápida y eficiente a esta enfermedad que otras crías de ratonas no sometidas al mismo estrés durante su embarazo.

Más información