En el centro del Estany d'Ivars i Vila-Sana, una laguna interior en Lleida, se localiza una isla en la que nidifica la gaviota reidora (Croicocephalus ridibundus). Sin necesidad de navegar hasta allí y sin molestar a las aves, un pequeño avión de menos de metro y medio ha hecho un seguimiento de los más de 200 nidos de la colonia de aves. El aeromodelo apenas pesa 2 kilogramos y todos los componentes valen unos 1.400 euros.

La técnica consiste en colocar una cámara debajo del aeromodelo, que es eléctrico y se dirige por radiocontrol. El aparato también incorpora una videocámara para poder dirigirlo de forma remota, así como un sistema GPS de localización. Los datos se reciben y guardan en una estación portátil situada en la orilla de la laguna, a unos 400 m de distancia.

Los resultados del estudio, publicados en la revista IBIS, revelan la presencia de entre 230 y 240 nidos de gaviota reidora en la isla durante el mes de mayo de 2010, cuando se llevó a cabo la investigación. Para confirmar la validez de la técnica, los científicos se desplazaron a la zona de muestreo y comprobaron con el conteo tradicional que los datos eran correctos.

En este trabajo han participado la Universidad Politécnica de Cataluña, el Instituto de Ciencias del Mar (CSIC) y la organización naturalista SIBOC, además de la Universidad de Lleida.

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