Las masas forestales de Europa están amenazadas por múltiples organismos patógenos e insectos dañinos que proceden de otros países. Un grupo de expertos de 23 países europeos han trabajado intensamente para producir la primera base de datos de enfermedades y plagas invasoras forestales, que ha sido publicada en una de las mejores revistas científicas del mundo vegetal, New Phytologist.

El profesor de la Universidad de Extremadura Alejandro Solla, miembro del Grupo de Investigación Forestal, ha sido el representante español en este proyecto europeo.

De su labor de registro, Alejandro Solla destaca la gran cantidad de oomicetos introducidos. En Extremadura abunda la Phytophthora cinnamomi, causante de la tinta del castaño y de la seca de la encina, y la Ophiostoma novo-ulmi, responsable de la grafiosis de los olmos. En Europa y Norteamérica este último patógeno ha supuesto la práctica extinción de los olmos.

Los expertos han podido comprobar que los patógenos forestales han aumentado exponencialmente en las últimas cuatro décadas. Hasta principios del siglo XX los patógenos eran principalmente europeos, pero ahora provienen de Norteamérica y,sobre todo, de Asia. La falta de controles en las aduanas europeas, debido al mercado único, ha propiciado una elevada dispersión de estos patógenos en Europa.

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