Un equipo del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) ha publicado un trabajo en la revista Journal of Human Evolution en el que se establece que los neandertales entre tres y seis años tenían menores tasas metabólicas basales y de crecimiento que los niños actuales. Tenían una menor masa corporal y un crecimiento más lento.

En el estudio se ha modelizado la energía destinada al crecimiento en peso y en altura de los niños neandertales. Es la primera vez que se obtienen resultados de este tipo en neandertales subadultos, ya que hasta el momento solo se habían estimado las necesidades energéticas que podrían tener los adultos, aparentemente superiores a las de Homo sapiens.

“A partir de la modelización del crecimiento en estatura y peso, se han calculado algunas tasas metabólicas para los niños neandertales, como la tasa metabólica basal, el gasto energético total diario y la energía depositada en los tejidos durante el crecimiento”, explica Ana Mateos, responsable del Grupo de Paleofisiología del Cenieh.

“La menor cantidad de energía que destinaban los neandertales a crecer probablemente pueda explicarse como resultado de otras adaptaciones metabólicas debidas a factores somáticos y al gran estrés térmico que sufrirían los niños, ya que su capacidad de termorregulación sería menor que la de los adultos”, señala Mateos.


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