Un equipo internacional de científicos ha realizado un pronóstico preocupante sobre la bioseguridad de las Islas Galápagos.

Investigadores del grupo dedicado a las islas volcánicas ecuatorianas situadas en el Océano Pacífico cerca del Ecuador terrestre, en colaboración con socios de Reino Unido y Estados Unidos, estudiaron la amenaza que suponen para la extraordinaria fauna de la isla los mosquitos y las enfermedades que transmiten.

Sus descubrimientos muestran que una especie de mosquito es capaz de transmitir el Virus del Nilo Occidental (VNO), una enfermedad potencialmente mortal, y que por ello es necesario prestar más atención a la protección biológica.

Las aves son el objetivo más común del VNO, pero los reptiles y los mamíferos, humanos incluidos, también pueden verse afectados. El virus puede relacionarse directamente con el declive de varias poblaciones de aves.

La entrada del VNO en Sudamérica es reciente y por suerte aún no ha alcanzado las Islas Galápagos. No obstante, estudios recientes han demostrado que un posible portador de la enfermedad, el mosquito Culex quinquefasciatus, ha llegado a las Galápagos en el interior de aviones.

Según los investigadores, ya se sabe que un mosquito capaz de transmitir el VNO dispone de una ruta de entrada en Galápagos, y una vez allí el virus podría también contagiarse a la población local de mosquitos. Por tanto, existe la posibilidad de que afecte a gran parte de las especies endémicas. No cabe duda de que el VNO supone una grave amenaza para la supervivencia de la célebre fauna de Galápagos.

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