Científicas de la Universidad de Ulm (Alemania) y del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (Panamá) han estudiado las distintas vocalizaciones de nutrias gigantes adultas y recién nacidas, y han determinado que sus sofisticados registros vocales son acordes a su compleja organización social. La investigación, publicada ayer en PLoS ONE, ha determinado que el repertorio de la nutria gigante adulta incluye 22 vocalizaciones distintas y el de la recién nacida 11.

La nutria gigante (Pteronura brasiliensis) es un mamífero que habita principalmente en América del Sur, en la Amazonía. Utiliza vocalizaciones para intercambiar información acerca de eventos externos, de su propio estado físico o de motivación, de su individualidad o de su afiliación social, tanto en su etapa adulta como infantil.

Son animales muy sociales, viven en grupos altamente cohesionados y en general tienen una estructura social básica con una pareja reproductora y su descendencia, explican las investigadoras.

En el estudio analizaron la relación entre los distintos registros vocales y la complejidad social de la especie. En concreto, registraron y estudiaron las vocalizaciones de ejemplares adultos y nutrias neonatas de grupos silvestres y en cautiverio, las clasificaron en función de su estructura acústica y describieron el contexto de comportamiento en el que se realizaban.

Una comparación con otras subfamilias de nutrias puso de manifiesto una relación entre la complejidad vocal y social, siendo las nutrias gigantes la especie más social y vocalmente más compleja. Los balbuceos de las recién nacidas “también son complejos y comprenden vocalizaciones específicas de la edad así como precursoras del repertorio que tendrán en la adultez”, apuntan las científicas.


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