Una cintura que forma un arco como el de un reloj de arena, las caderas que sobresalen por debajo: Es la clásica figura de una mujer. ¿Pero coinciden la figura de la mujer promedio real (izquierda de la foto) y la del macho promedio (derecha) coinciden con las imágenes que tienen en su mente las personas? No, según un nuevo estudio resumido en Science, que concluye que las personas frecuentemente confunden las siluetas femeninas con figutas masculinas, mientras que rara vez cometen el error inverso.

Los científicos analizaron las medidas de casi 5.000 reclutas del Ejército y se determinó que la frontera entre las formas del cuerpo de los dos sexos queda en una proporción cintura-cadera (WHR) de 0,8049: La mayoría de los hombres tienen una mayor WHR y la mayoría de las mujeres un WHR inferior. Pero cuando a 53 estudiantes universitarios se les pidió que caracterizaran a una serie de siluetas, sus conjeturas cambiado de mujer a hombre en un WHR de 0,68, inferior tanto al WHR de la mujer promedio (0,71), como al menor WHR visto entre todos los reclutas del Ejército varones (0,74).

El WHR promedio que los estudiantes asignaron a las mujeres era tan extrema que no se llegó a observar entre las mujeres reales, según la investigación publicada en Proceedings of the Royal Society B. El efecto puede ser consecuencia de un enfoque "más vale prevenir que curar" para proteger a los seres humanos a lo largo de la evolución de advertir mal en la lejanía a los hombres, que históricamente son más propensos a tomar medidas enérgicas que las hembras.