Dieta, medicación, sexo, edad y tiempo de tránsito en el intestino son las variables que más influyen en la flora de éste, según uno de los mayores estudios realizados hasta el momento sobre estas poblaciones, publicado en Science.

Se trata del Proyecto Flamenco sobre Flora Intestinal, uno de los mayores estudios en voluntarios sanos sobre la variación de dichas comunidades bacterianas. A través del análisis de más de mil muestras de heces humanas, un equipo del Instituto de Biotecnología de Flandes (Bélgica), dirigido por Jeroen Raes, ha identificado 69 factores. Mapearon la composición de la flora de alrededor de 5.000 voluntarios.

"Nuestro trabajo ha dado una enorme cantidad de nueva información sobre la composición de la microbiota de las personas normales”, explica Raes. “Es necesario comprender lo que es normal antes de poder entender y tratar la enfermedad".

El tiempo de tránsito –el que le toma a los alimentos ir desde la boca hasta el final del intestino– de las heces mostró la asociación más fuerte. También la dieta es un factor importante, fundamentalmente en relación al consumo de fibra. Además, se comprobó que un grupo de bacterias particular poseía una preferencia por el chocolate negro. También se encontró una asociación con el consumo de cerveza.

La medicación tenía igualmente un fuerte vínculo. Los investigadores no solo identificaron una asociación con antibióticos y laxantes, sino también con los medicamentos de la fiebre del heno y las hormonas utilizadas para la anticoncepción o para el alivio de los síntomas de la menopausia.

Sorprendentemente, el modo de nacer (parto natural o cesárea) o la alimentación con leche materna no se vieron reflejados en la composición de la microbiota adulta.

La colaboración con el estudio LifeLines holandés permitió a los investigadores reproducir sus resultados. Así, más del 90% de los factores identificados también fueron detectados en la cohorte holandesa.

Aunque el proyecto flamenco ha enriquecido enormemente el conocimiento sobre la composición de la flora, esto solo permitía explicar el 7% de su variación. El laboratorio de Raes estima que serán necesarias alrededor de 40.000 muestras humanas solo para capturar una imagen completa.


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