Un equipo de ingenieros de la Universidad de Toronto, en Canadá, ha conseguido crear la primera aeronave capaz de sostener el vuelo sólo con el movimiento de sus alas batientes, impulsadas por humanos.

El ornitóptero desarrollado ha sido bautizado como “Snowbird” y se mantuvo en vuelo a una altitud y velocidad (26 kilómetros por hora) constantes durante 19 segundos. En ese tiempo recorrió una distancia de 145 metros. Este récord fue alcanzado el pasado dos de agosto, en una prueba de vuelo realizada en el Great Lakes Gliding Club de Tottenham.

Un ornitóptero es un aerodino que obtiene su fuerza sustentadora del movimiento batiente de sus alas, de forma análoga a como lo hacen las aves. Durante siglos, los humanos han intentado volar imitando a las pájaros. El primer intento lo realizó, en 1485, Leonardo da Vinci, con su diseño de un ornitóptero propulsado por el hombre.

Para los creadores de “Snowbird”, esta aeronave representa, por tanto, la culminación de un antiguo sueño de la aeronáutica. De ahí su importancia, a pesar de que no sirva como medio de transporte práctico, tal y como ellos mismos también reconocen.

La aeronave, que pesa 42 kilos y la longitud total de sus alas es de 32 metros, ha sido desarrollada por los ingenieros Todd Reichert, Cameron Robertson y James D. DeLaurier, entre otros colaboradores.


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