Los factores de riesgo más comunes asociados a la depresión son los problemas de comportamiento o el abuso de alcohol o drogas. Sin embargo, un estudio realizado recientemente por investigadores del Karolinska Institutet (Estocolmo, Suecia), en el marco del proyecto europeo sobre jóvenes SEYLE, ha sacado a relucir la necesidad de tener en cuenta también otros factores de riesgo más sutiles.

Según dicho estudio, existe un grupo de riesgo "invisible" que registra una prevalencia elevada de síntomas de depresión y afecciones psiquiátricas y que está compuesto por adolescentes que presentan una combinación de actividad física baja, un uso profuso de medios audiovisuales y una merma del sueño.

Los autores observaron que el 58% de los encuestados representaban un grupo de riesgo bajo, el 13% suponía un grupo de riesgo alto, mientras que el resto constituía el grupo denominado invisible.

Es muy probable desechar estos signos de alerta como simples "conductas típicas de los adolescentes", pero se apreció que este grupo de riesgo "invisible" presenta una prevalencia de pensamientos suicidas, ansiedad, depresión por debajo del umbral convencional y depresión propiamente dicha similar a la del grupo de riesgo elevado, cuyo comportamiento era más extremado y explícito.

Vladimir Carli, primer firmante de este estudio y representante del Centro Nacional de Investigación sobre el Suicidio y de Prevención de las Afecciones Mentales del Karolinska Institutet, explica que "casi el 30 % de los adolescentes se agruparon en el grupo invisible.

El grupo de riesgo elevado es fácilmente identificable por conductas tales como el abuso de drogas y alcohol, pero probablemente los padres y docentes no sean tan conscientes del riesgo que pesa también sobre el grupo "invisible"».

Las conclusiones contribuyen a la labor de SEYLE consistente en promover la salud entre los adolescentes mediante la prevención de conductas que comportan riesgos y son autodestructivas.

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