Un equipo de vulcanólogos de la Universidad de Leicester, en Inglaterra, ha descubierto uno de los ejemplos mejor preservados de un corrimiento de tierras gigantesco, producto de una erupción volcánica. El hallazgo ha sido realizado en la isla canaria de Tenerife.

Hace 733.000 años, un desnivel de la isla, situado al sudeste de ésta, se derrumbó hacia el interior del océano, durante una erupción volcánica. Los restos terrestres de este desprendimiento acaban de ser descubiertos, entre los cañones y barrancos del terreno desierto de Tenerife.

Según los investigadores, estos restos constituyen el ejemplo accesible mejor preservado de un fenómeno de este tipo, porque normalmente las tierras desprendidas en estos casos se extienden por el fondo oceánico, y por tanto se vuelven inaccesibles para su análisis.

Los restos están constituidos por piedras de lava rápidamente enfriada. Muestras de minerales radioactivos presentes en ellos han suministrado a los investigadores datos precisos sobre esta catástrofe natural.

Los científicos señalan que estos fenómenos son comunes pero poco frecuentes, y que comprenderlos resulta vital, dado los efectos que tienen, y no sólo para las islas. Los desprendimientos masivos de tierras generan grandes olas o tsunamis que pueden viajar hasta costas situadas a miles de kilómetros, y devastarlas.

“La comprensión de los eventos terrestres más violentos nos ayudará a estar preparados, en caso de que estas amenazas se repitan”, concluyen los investigadores.

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