Un proyecto europeo que acaba de iniciarse aspira a lograr grandes avances en el desarrollo de una vacuna universal contra la gripe y a frenar la aparición de epidemias estacionales y cepas nuevas. Hasta la fecha, la forma más eficaz de prevenir la enfermedad o sus síntomas más graves consiste en la vacunación con periodicidad anual, pero las vacunas disponibles actualmente apenas ofrecen una protección limitada frente a las cepas en evolución de esta patología.

Con el ánimo de enmendar estas deficiencias, siete organizaciones europeas de prestigio han unido fuerzas y emprendido una colaboración público-privada, en el proyecto Edufluvac, tendente a desarrollar una vacuna de espectro amplio y larga duración contra la gripe.

Edufluvac inició su andadura hace tan sólo un mes y pretende aplicar un método novedoso consistente en «adiestrar» al sistema inmunitario para que reconozca regiones comunes entre cepas distintas del virus de la gripe. El equipo investigador confía en ofrecer una mayor protección frente a las epidemias de gripe mediante el desarrollo de una vacuna que, además de proporcionar la ventaja inmensa de hacer innecesaria una vacuna estacional cada año, permita reducir la necesidad de realizar costosas campañas anuales de vacunación.

Este proyecto de cuatro años de duración está coordinado por la European Vaccine Initiative, con sede en Alemania, y percibió una subvención de la UE por valor de 4,6 millones de euros.

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