Ferran Llario Sempere, titulado en Ciencias Ambientales en el Campus de Gandia de la Universitat Politècnica de València (UPV) y actualmente estudiante del Máster en Evaluación y Seguimiento Ambiental de Ecosistemas Marinos y Costeros en este campus, es autor de un trabajo desarrollado en el marco de prácticas en empresa, que demuestra que el negro de humo (pigmento) procedente del reciclaje de neumáticos fuera de uso puede llegar a ser un buen adsorbente de metales pesados presentes en aguas residuales, aunque es necesario continuar investigando para optimizar sus propiedades.

Uno de los tratamientos de neumáticos fuera de uso más innovadores es la termólisis, donde se someten los residuos de neumáticos a temperaturas elevadas y ausencia de oxígeno, hasta conseguir la separación del residuo en tres productos: hidrocarburos líquidos (gasoil) hidrocarburos gaseosos (similares al gas natural) y negro de humo.

El negro de humo obtenido tiene unas propiedades similares a los negros de humo comerciales, los cuales se utilizan fundamentalmente en el sector plástico como pigmentos o en la fabricación de neumáticos. El estudio realizado por Ferran Llario ha tenido por objetivo analizar si es posible utilizar el negro de humo para la adsorción de metales pesados presentes en aguas residuales.

Para ello se somete el negro de humo en diferentes concentraciones a un contacto discontinuo con soluciones de níquel y zinc a diferentes pH, para estudiar si se producen procesos de eliminación y bajo qué condiciones. El metal remanente en el equilibrio químico se mide con la técnica de absorción atómica.

Según el estudio basado en análisis experimentales realizados en el Campus de Gandia de la Universitat Politècnica de València, el negro de humo procedente de residuos neumáticos tiene unas propiedades tamponadoras sobre el pH y por tanto aumenta el pH de aguas residuales ácidas, de forma que se asegura la eliminación de metales pesados. Sin embargo, es necesario continuar investigando para optimizar sus propiedades adsorbentes.

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