Según investigadores de la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU.), hay que añadir otra amenaza a la lista de problemas que afectan a las selvas que desaparecen rápidamente en Centroamérica: el tráfico de drogas.

En un artículo en la revista Science, siete investigadores señalan que cada vez hay más pruebas de que el narcotráfico amenaza los bosques en zonas remotas de Honduras, Guatemala, Nicaragua y los países vecinos.

Los traficantes están talando bosques, a menudo dentro de áreas protegidas, para dar espacio a pistas de aterrizaje y carreteras para transportar las drogas, y para convertir los bosques en negocios agrarios y lavar sus ganancias de la droga. Los traficantes usan su dinero para comprar a los políticos locales, y que así éstos miren para otro lado.

En gran medida, según los investigadores, se trata de una respuesta a la política anti-droga de Estados Unidos en México. Los narcotraficantes empezaron a trasladarse hacia el sur en 2007. La deforestación se multiplicó por más de cuatro en Honduras entre 2007 y 2011, el mismo período en el que los movimientos de cocaína en el país también se dispararon.

Kendra McSweeney, profesora asociada de geografía en la Universidad de Ohio y coordinadora de la investigación, se interesó por este tema cuando empezó a encontrar a gente que quería cambiarle billetes de 20 dólares, "en zonas donde el efectivo es muy escaso y el dólar no es la moneda normal".

La inyección del dinero de la droga ayuda a envalentonar a los ganaderos residentes, a los especuladores de tierras y a los traficantes de madera, que amplían sus actividades, principalmente a expensas de los pueblos indígenas, que son a menudo defensores cruciales del bosque.

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