Aunque resulten importantes para las políticas de salud pública, hasta ahora no existían evidencias rigurosas sobre los efectos a largo plazo del consumo de alcohol en los últimos años de la adolescencia.

Ahora, una síntesis realizada por investigadores de la Universidad de Sheffield, en el Reino Unido, sobre 35 estudios acerca de adolescentes de entre 15 y 19 años, ha revelado que un alto grado de consumo de alcohol a estas edades se mantiene en la edad adulta, y está relacionado con problemas posteriores con el alcohol, incluida la dependencia.

Los científicos afirman que esta constatación demuestra que es clave reducir el consumo de alcohol durante la adolescencia para prevenir consecuencias adversas a largo plazo, así como para proteger contra daños más inmediatos.

A nivel global, en todo el mundo el alcohol ocasiona 2,5 millones de muertes al año. Asimismo, existe una relación causal entre el consumo de alcohol y más de 60 tipos de enfermedades y lesiones: se estima que el alcohol ocasiona entre el 20 y el 30% de los casos de cáncer esofágico, cáncer de hígado, cirrosis, homicidios, epilepsia y accidentes de coche.

Dado que la mayoría de las personas que consume alcohol socialmente son adolescentes, este grupo es especialmente vulnerable a los efectos nocivos de esta sustancia.

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