Mientras el mundo celebra el Día Internacional de la Felicidad hoy jueves 20 de marzo, una investigadora de la escuela Royal Holloway, de la Universidad de Londres, intenta responder a la pregunta de si podemos saber si la gente está realmente feliz sólo a partir de su risa.

Carolyn McGettigan, del Departamento de Psicología, ha descubierto que existen claras diferencias entre la forma en que nuestro cerebro responde a la risa verdadera y a la falsa.

En un estudio, McGettigan registró las respuestas cerebrales de los participantes mientras escuchaban a las mismas personas producir risa genuina, provocada por ver vídeos divertidos de YouTube, y risa forzada.

Los participantes, que no sabían que el estudio era acerca de la percepción de la risa, mostraron diferentes respuestas neurológicas cuando oyeron risa falsa que cuando oyeron risa genuina. Esto indica que el cerebro no sólo distingue entre los dos tipos de risa, sino que también trata de averiguar por qué la risa falsa no es auténtica.

"Durante nuestro estudio, cuando los participantes oían una carcajada, se activaban las regiones de su cerebro asociadas con la mentalización en un intento de entender el estado emocional y mental de la otra persona".

"De hecho", sigue McGettigan, "algunos de los participantes utilizaron partes del cerebro que controlan los movimientos y detectan las sensaciones. Estos individuos eran más precisos en decir qué risas eran falsas, y cuáles reales. Esto sugiere que como oyentes, probar cómo se sentiría una risa si la hubiéramos producido nosotros mismos podría ser un mecanismo útil para la comprensión de su significado".

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