Una encuesta realizada por especialistas de la Universidad McGill de Canadá ha revelado que alrededor del 20% de los médicos de medicina general canadienses han recetado placebos a sus pacientes, y que más de un tercio de los psiquiatras de ese país han recetado placebos o pseudoplacebos.

Según los autores del estudio, recetar pseudoplacebos (tratamientos que son activos, pero que en realidad no resultan efectivos para la condición tratada) se está extendiendo más que la receta de placebos porque, creen, los médicos están más preparados para prescribir materiales bioquímicos activos, incluso a bajas dosis.

En la encuesta se constató, por otra parte, que más del 60% de los psiquiatras cree que el placebo tiene efectos terapéuticos reales. Esta proporción es significativamente superior a la arrojada por encuestas realizadas a médicos de otras disciplinas.

El uso de placebos en la medicina sigue siendo una práctica incómoda para muchos especialistas. La presente investigación pretendía generar una discusión abierta entre los médicos. Según los investigadores: “Mientras que la mayoría de los médicos probablemente aprecia los méritos clínicos del placebo, las líneas directivas limitadas, el conocimiento científico y las consideraciones éticas impiden que se genere una discusión abierta sobre la mejor manera de introducir el placebo en el medio médico”.

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