Genetistas de la Universidad de Leicester (Reino Unido) han descubierto que la mayoría de los hombres europeos descienden de sólo un puñado de antepasados ​​de la Edad de Bronce, debido a una "explosión demográfica" que ocurrió hace entre 2.000 y 4.000 años.

El equipo de investigación determinó las secuencias de ADN de una gran parte del cromosoma Y, que pasa exclusivamente de padres a hijos, de 334 hombres de 17 poblaciones de Europa y Oriente Medio.

Esta investigación utiliza nuevos métodos para el análisis de la variación de ADN, que permitió la construcción de un árbol genealógico de cromosomas Y europeos que fueron utilizados para calcular las edades de ramas. Tres ramas muy jóvenes, cuyas formas indican expansiones recientes, suponen los cromosomas Y del 64% de los hombres estudiados.

El investigador Mark Jobling dice: "La expansión de la población cae dentro de la Edad de Bronce, que implicó cambios en las prácticas de enterramiento, la propagación de la equitación y la evolución de las armas. Los machos dominantes vinculados con estas culturas podrían ser responsables de los patrones de cromosoma Y que vemos hoy".

Además, se estimaron los tamaños de las poblaciones antiguas, y se demostró que una franja continua de poblaciones desde los Balcanes hasta las islas británicas sufrió una explosión en el tamaño de la población masculina entre hace 2.000 y 4.000 años.

Chiara Batini, autora principal del estudio de Leicester, añade: "Teniendo en cuenta la complejidad cultural de la Edad del Bronce, es difícil vincular un evento en particular al crecimiento de la población que inferimos. Pero las secuencias de ADN del cromosoma Y de los restos óseos están empezando a estar disponibles, y esto ayudará a entender lo que pasó, y cuándo".


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