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Doce personas pasarán 21 días tumbados para analizar el "envejecimiento" de los astronautas  16/11/2012

Una investigadora comprueba el ángulo de la cama. Imagen: S. Levin. Fuente: CNES.

La Agencia Espacial Europea someterá a 12 personas a un estudio en el que no podrán levantarse de la cama durante 21 días, con la cabeza debajo de la horizontal. Los sujetos serán sometidos a diversas pruebas y reconocimientos médicos durante ese tiempo. Los investigadores pretenden así comprender mejor las condiciones de los astronautas en el espacio y aprender a mitigar los cambios fisiológicos que sufren.

Lejos de ser unos días de descanso y relajación, los sujetos de este nuevo estudio de reposo se someterán a un intenso programa de pruebas y reconocimientos médicos. No se podrán levantar de la cama ni una sola vez, ni para estirar las piernas, cambiar de aires, darse una ducha o ir al baño. Los voluntarios se someterán a estos 21 días de calvario tres veces a lo largo de un año.

A medida que envejecemos, nuestros cuerpos pierden densidad ósea y masa muscular. Los astronautas, cuando viajan al espacio, sufren un deterioro similar, pero a un ritmo mucho mayor que en la Tierra. Aprender a mitigar este proceso es importante para las agencias espaciales, para los hospitales y para todo aquel que tenga previsto envejecer.

Los 12 voluntarios estarán divididos en tres grupos para probar distintas técnicas para mitigar la pérdida de masa ósea y muscular. El grupo de control pasará 21 días en cama sin ningún tipo de contramedida, mientras que el segundo grupo seguirá un estricto programa de entrenamiento utilizando máquinas de ejercicio vibratorias y de resistencia.

El último grupo también utilizará estas máquinas, y tomará suplementos dietéticos basados en la proteína de suero de leche, utilizados por los culturistas para desarrollar masa muscular.

Tras el primer periodo de reposo de 21 días, que comenzó el pasado lunes, volverán a la clínica de Toulouse, Francia, un par de veces más. Entre cada sesión de reposo tendrán cuatro meses para recuperarse, descansar en condiciones y saborear el placer de levantarse de la cama cada mañana.

Más información
ESA/SINC

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