Cabría esperar que el escenario del peor desastre nuclear de la historia fuera un lugar árido y desierto. Sin embargo, árboles y arbustos han tomado las calles abandonadas que rodean la central nuclear de Chernóbil, en Ucrania. ¿Por qué?

Investigadores de la Academia Eslovaca de las Ciencias, en Nitra, han descubierto que se han producido ciertos cambios en las proteínas de la vegetación que crece cerca de Chernóbil que podrían explicar por qué las plantas sobreviven a pesar de la exposición continua a radiaciones.

A esta conclusión se llegó después de varios meses recolectando muestras de las plantas que crecen en la zona, y de analizar las proteínas de éstas. A nivel molecular, se pudo comprobar así que dichas plantas eran “raras”, en comparación con otras plantas: tenían tres veces más de cisteína sintasa, una proteína que se sabe protege a las plantas contra los metales pesados.

Asimismo, tenían también más cantidad de betaína aldehído deshidrogenasa, un compuesto que se ha demostrado reduce las anomalías cromosómicas en la sangre de humanos que se han visto expuestos a radiación. Este descubrimiento podría ayudar, en el futuro, a crear cultivos modificados genéticamente para resistir a las radiaciones, explican los investigadores.

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