Investigadores de la Universidad de Alicante y de la Universidad de San Diego, en California, han descubierto mecanismos de regulación que permiten la comunicación entre las señales ambientales y las moléculas que controlan el ritmo circadiano, el reloj interno de animales y plantas, a fin de optimizar procesos metabólicos y fotosintéticos.

Los ciclos de luz y oscuridad (día y noche) tienen una enorme importancia para las especies y la actividad de la vida en la tierra. Las cianobacterias fueron pioneras en desarrollar un reloj interno para adaptarse, e incluso anticipar los ciclos de luz y oscuridad. Se trata de los microorganismos que crearon la atmósfera de oxígeno del planeta y posibilitaron la vida tal y como la entendemos actualmente.

Realizan, de forma más eficiente, el mismo tipo de fotosíntesis que las plantas, consumiendo CO2, y tienen por tanto enorme importancia evolutiva y ecológica, y un gran potencial biotecnológico. Para llevar a cabo este estudio, los científicos han trabajado con el organismo modelo de cuyo reloj circadiano más detalles moleculares se conocen, que es la cianobacteria Synechococcus elongatus PCC7942, utilizada en laboratorios de todo el mundo.

Una de las aplicaciones prácticas del estudio puede ser la producción de combustible biofuel de forma más asequible.


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