Un proyecto respaldado por la UE e iniciado recientemente pretende combatir las consecuencias negativas que tiene para la salud el incremento de la población de garrapatas y chinches en Europa. Sus artífices se han propuesto, con ese fin, desarrollar materiales textiles protectores y biodegradables.

En la última década ha registrado un aumento constante la población de garrapatas y sobre todo chinches (Cimex lectularius) en Europa, en parte por el cambio climático y en parte por la intensificación mundial de las migraciones, cambios en los patrones de uso de los insecticidas y mayor resistencia de estos animales a tales productos. A diferencia de las chinches, que no plantean ninguna amenaza grave para la salud humana, algunas garrapatas sí son vectores de patógenos.

Diez entidades europeas, coordinadas por el Gremi Textil de Terrassa, y de las que tres son españolas (incluida Tecnalia) se asociaron para formar el consorcio responsable del proyecto Betitex, cuyo cometido es desarrollar un material natural protector que se ajuste a las normas de los biocidas autorizados en la UE. El equipo responsable ha enfocado su labor de diseño hacia dos usos fundamentales: el equipo de protección individual (EPI) y el uso doméstico en ropa de cama.

Pese a que el sector de los tejidos y las prendas de vestir se afana cada vez más en atender la exigencia de introducir métodos de producción sostenibles, las tecnologías ecológicas no están ni mucho menos extendidas entre los fabricantes. Por ello los integrantes del consorcio de Betitex confían en que sus resultados contribuyan a impulsar una economía más ecológica y competitiva en el sector.

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