Científicos del Caltech (el Instituto Tecnológico de California) han desarrollado un chip de microfluidos (fluidos a micro escala) que permite medir las proteínas presentes en la sangre de un paciente en un tiempo récord: 10 minutos.

Las mediciones de proteínas en sangre ayudan a los médicos a determinar el riesgo de padecer cáncer que tiene cualquier persona, y también sirven para controlar la salud de las personas mayores con enfermedades crónicas. Sin embargo, los métodos actuales de medición son demasiado caros y requieren de demasiada sangre y de demasiado tiempo (horas e incluso días).

El nuevo dispositivo necesita de tan sólo una gota de sangre para hacer diagnósticos incluso más exactos que los de los métodos tradicionales. La gota de sangre es dirigida hacia un pequeño canal mediante la aplicación de una presión externa. Este canal se bifurca en otros más estrechos, que excluyen las células sanguíneas y admiten sólo el plasma sanguíneo rico en proteínas.

Posteriormente, estas proteínas se decodifican para conocer su nivel de concentración en la sangre. Los científicos aseguran que el chip puede determinar no sólo la existencia de proteínas corrientes sino también de las más raras, originadas por órganos diversos, como el cerebro. Los investigadores señalan que este dispositivo reducirá los gastos en este tipo de diagnósticos, con un enorme beneficio para los pacientes.

Más información