Científicos de Estados Unidos han creado el primer organismo semisintético "estable", un avance que podría tener importantes implicaciones para la medicina e incluso preparar el terreno para la creación de nuevas formas de vida.

"Hemos fabricado el organismo semisintético más parecido a la vida", señala el autor principal de esta imnvestigación, Floyd Romesberg, profesor del Instituto de Investigación Scripps, en un comunicado.

La base del código genético de la vida se forma con tan sólo 4 letras: A, T, C y G, que corresponden a las cuatro moléculas orgánicas que representan: A por Adenina, T por Timina, C por Citosina y G por Guanina, conocidas técnicamente como nucleótidos.

En 2014, tal como explicamos en otro artículo, Romesberg y sus colegas ampliaron el código genético de la vida de cuatro a seis letras, agregando dos bases sintéticas llamadas X y Y al ADN de la bacteria Escherichia coli. Sin embargo, el organismo semisintético resultante crecía con lentitud y no podía mantener el par de base sintético de forma indefinida en su código a medida que se dividía.

En el nuevo estudio, los investigadores optimizaron una herramienta llamada transportador nucleótido, que permitió al organismo semisintético crecer y dividirse y a la vez conservar la X y la Y añadidas.

Romesberg subrayó que su trabajo se centra sólo en organismos unicelulares y no busca usarse en organismos más complejos. Agregó que, si bien las aplicaciones reales de este organismo semisintético por el momento no están claras, este trabajo podría ser utilizado en el futuro  para crear nuevas funciones en los organismos unicelulares que desempeñan papeles importantes en el descubrimiento de fármacos, entre otras posibilidades.
 
Referencia

A semisynthetic organism engineered for the stable expansion of the genetic alphabet. PNAS, doi: 10.1073/pnas.1616443114