Científicos de la Universidad Emory de Atlanta, en Estados Unidos, han conseguido crear una cepa sintética de la bacteria Escherichia coli con capacidad para captar un herbicida contaminante llamado atrazina y metabolizarlo.

Normalmente, las bacterias usan unas proteínas sensitivas denominadas quimiorreceptores para detectar productos químicos en el ambiente. Los científicos aprovecharon esta propiedad, reestructurando uno de estos receptores para que reconociera un herbicida contaminante denominado atrazina.

Para ello, se centraron en el ARN de la bacteria y consiguieron desarrollar en éste una secuencia que se adhiere a dicho herbicida. A continuación, lo colocaron sobre bacterias E. coli, y comprobaron que éstas mostraban la capacidad de moverse cuando la atrazina estaba presente.

Finalmente, el equipo también dotó a las E. coli con un gen degradador de la atrazina procedente de especies de bacterias diferentes. Las bacterias resultantes demostraron su comportamiento de búsqueda y destrucción del contaminante.

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