Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford han demostrado por vez primera que una célula inmune (o leucocito) específica estaría relacionada con la narcolepsia y que, por tanto, ésta sería una enfermedad autoinmune.

El presente trabajo podría permitir el desarrollo de mejores tratamientos para tratar esta enfermedad, y también ayudaría a los inmunólogos a comprender mejor otras enfermedades autoinmunes más comunes, como la esclerosis múltiple o la diabetes juvenil.

La narcolepsia es un trastorno del sueño que se caracteriza por la presencia de accesos de somnolencia irresistible durante el día y que afecta a una de cada 2.000 personas.

A finales de los años 90, se demostró que la narcolepsia se produce por ausencia de hipocretina, una hormona que favorece el estado de vigilia y que las personas que padecen narcolepsia pierden células del cerebro que producen esta hormona. Ahora se sabe, además, que el sistema inmune juega un papel clave en la aniquilación de las células que generan la hipocretina.

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