Científicos de la Universidad de California (UCLA) han identificado un gen que ralentiza el proceso de envejecimiento.

Además, en experimentos realizados con moscas de la fruta, los investigadores activaron dicho gen (el PGC-1) en diversos tejidos y células de estos insectos. El PGC-1 se encarga de incrementar la actividad de las mitocondrias, que son diminutos generadores de energía presentes en las células que controlan el crecimiento celular e indican a las células cuando deben morir o seguir viviendo.

Con el incremento de actividad en el PGC-1 de células y tejidos del tracto digestivo de las moscas de la fruta, los científicos consiguieron incrementar significativamente el tiempo de vida de estos insectos. Sin embargo, la misma técnica, aplicada a neuronas, músculos y otros tipos de tejido no tuvo este mismo efecto.

Según los autores del estudio: “activando este gen en un tejido concreto –el del intestino- conseguimos que las moscas vivieran más. La ralentización del envejecimiento del intestino tuvo como consecuencia un efecto positivo en todo el organismo de los insectos”. El aumento del tiempo de vida de las moscas fue en concreto de un 50%.

Estos resultados podrían tener implicaciones para la salud humana, ya que existe una versión del PGC-1 en mamíferos, con funciones similares a las que tiene este mismo gen en la mosca de la fruta, explican los biólogos.

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