Las bacterias son tan individuales como las personas, según una nueva investigación realizada en el Departamento de Biología de la Universidad de York (Reino Unido).  

El equipo desenterró un metro cuadrado de borde de carretera en el campus de dicha Universidad en busca de una bacteria llamada Rhizobium leguminosarum. Estas bacterias son auténticas fábricas de fertilizantes naturales, pues extraen el nitrógeno del aire y lo ponen a disposición de algunas plantas.

Después, en el laboratorio, se separaron dichas bacterias de las raíces de las plantas y se establecieron 72 cepas bacterianas (variantes fenotípicas o de rasgos) separadas. Luego se determinó la secuencia de ADN del genoma de cada una de estas cepas.

Los análisis mostraron que cada una de ellas era única, es decir, que cada cepa tenía genes diferentes y era capaz de desarrollarse usando diferentes fuentes de alimento. Esto se debe a que el genoma bacteriano tendría dos partes, explican los científicos.

Una de ellas –el núcleo del genoma- sería la misma en todos los miembros de la especie. Pero la otra -el genoma accesorio- presentaría paquetes de genes que no son esenciales para el funcionamiento de la célula, aunque resultan muy útiles para hacer frente a los diferentes aspectos del mundo real. Esta parte del genoma es la que haría que cada bacteria, a pesar de su simpleza, sea tan única como cualquier ser humano.


 Más información